Goethe and Schiller's Xenions · Johann Wolfgang von Goethe
CRITICAL AND LITERARY.
The Poet Addresses His Muse. How I could live without thee, I conceive not. But horror o’ertakes me, Seeing these thousands and more who without thee can exist. An die Muse. Was ich ohne dich wäre, ich weiss es nicht; aber mir grauet, Seh’ ich, was ohne dich Hundert’ und Tausende sind. To Incompetent Reviewers. Difficult ’tis to achieve; to find fault, though, is easy, O critics! Shrink not, when finding a flaw, excellence freely to praise. Die Unberufenen. Tadeln ist leicht, erschaffen so schwer; ihr Tadler des Schwachen, Habt ihr das Treffliche denn auch zu belohnen ein Herz? Wolf’s Homer. Seven Greek cities have boasted of being the birthplace of Homer. Since he is torn by the Wolf,[2] ev’ry one taketh her piece. Der Wolfische Homer. Sieben Städte zankten sich drum, ihn geboren zu haben, Nun da der Wolf ihn zerriss, nehme sich jede ihr Stück. Intellectual Aristocracy. Easily wins an enthusiast disciples by stirring the masses. Thinkers of solidest stamp find but a scanty support. Pictures that miracles work are invariably daubs without value, Products of genuine art suit not the taste of the mob. Geistige Aristokratie. Schüler macht sich der Schwärmer genug und rühret die Menge, Wenn der vernünftige Mann einzelne Liebende zählt. Wunderthätige Bilder sind meist nur schlechte Gemälde: Werke des Geists und der Kunst sind für den Pöbel nicht da.
Bad Times. Language philosophers spoil, so is logic distorted by poets; Sound common sense in this way badly is crippled for life. Böse Zeiten. Philosophen verderben die Sprache, Poeten die Logik, Und mit dem Menschenverstand kommt man durch’s Leben nicht mehr. Mutual Admiration Society. Be not so dainty, dear sirs. Are ye anxious to heap on each other Honor and praise, ye should rail one at the other with vim. Auf zwei Sudler, die einander loben. Nicht so, nicht so, ihr Herrn. Wollt ihr einander zu Ehren Bringen, muss vor der Welt Einer den Andern verschrei’n. Dilettante. If thou succeed with a verse in a language worked out and consummate, Shaping thy thought and thy rhyme, think’st thou a poet thou art. Dilettant. Weil ein Vers dir gelingt in einer gebildeten Sprache, Die für dich dichtet und denkt, glaubst du schon Dichter zu sein. To One Author. Tell me the things that you know, and I’ll be glad to receive it. But if you will give yourself, spare me, my friend, if you please.[3] An ⁕. Theile mir mit, was du weisst, ich werd’ es dankbar empfangen, Aber du gibst mir dich selbst, damit verschone mich, Freund. To Another Author. Please do not try to teach facts, for we care not a straw for the subject. All we do care for are facts as they are treated by _you_.[4]
An ⁕⁕. Du willst Wahres mich lehren? Bemühe dich nicht, nicht die Sache Will ich durch dich, ich will dich durch die Sache nur sehn. Wanted. Wanted, a servant who writeth a legible hand, and who also Fairly can spell, but he must leave the _belles lettres_ alone. Sachen so gesucht werden. Einen Bedienten wünscht man zu haben, der leserlich schreibet Und orthographisch, jedoch nichts in _belles lettres_ gethan. Artifice. Do you desire the applause of the worldly as well as the pious, Picture licentiousness, but picture the Devil besides.[5] Der Kunstgriff. Wollt ihr zugleich den Kindern der Welt und den Frommen gefallen? Malet die Wollust -- nur malet den Teufel dazu. A Discussion. One, we can hear, speaks after the other, but no one gives answer. Several monologues are, certainly, not a debate.[6] Das philosophische Gespräch. Einer, das höret man wohl, spricht nach dem Andern, doch Keiner Mit dem Andern; wer nennt zwei Monologen Gespräch?
Text from Project Gutenberg, public domain in the United States.