Goethe and Schiller's Xenions · Johann Wolfgang von Goethe
WISDOM, MORALITY AND RELIGION.
The Highest. Do you desire the highest, the greatest? A plant can instruct you. What it unconsciously is, will it! ’Tis all you can do. Das Höchste. Suchst du das Höchste, das Grösste? Die Pflanze kann es dich lehren; Was sie willenlos ist, sei du es wollend -- das ist’s! Piety and Natural Science. Had ye the power, O ye dreamers, to grasp your ideals completely, Certainly you would revere Nature, for that is her due. Had ye, philistines, the power, to conceive the great whole of all nature, Surely your path could but lead up to ideal domains. Natur und Vernunft. Wär’t ihr, Schwärmer, im Stande, die Ideale zu fassen, O so verehrtet ihr auch, wie sich’s gebührt, die Natur. Wär’t ihr, Philister, im Stand, die Natur im Grossen zu sehen, Sicher führte sie selbst euch zu Ideen empor. Misrepresented. Moralists pillory Nature, and yet she is holy and healthy! Reason’s divinity is vilely by bigots debased. Fratzen. Fromme gesunde Natur! Wie stellt die Moral dich an Pranger! Heil’ge Vernunft! Wie tief stürzt dich der Schwärmer herab! Philosopher and Bigot. While the philosopher standeth on earth, eyes heavenward raising, Bigots lie, eyes in the mud, stretching their legs to the skies. Der Philosoph und der Schwärmer. Jener steht auf der Erde, doch schauet das Auge zum Himmel, Dieser, die Augen im Koth, recket die Beine hinauf.
Theological Hedonists. Folks that seek pleasure in all will with gluttony relish ideas; Knives they will carry, and forks up to celestial repasts. Theophagen. Diesen ist alles Genuss. Sie essen Ideen und bringen In das Himmelreich selbst Messer und Gabel hinauf. Friend and Enemy. Dear is the friend whom I love; but the enemy useful. The former Helps me my utmost to dare, enemies teach me the ought. Freund und Feind. Theuer ist mir der Freund, doch auch den Feind kann ich nützen. Zeigt mir der Freund, was ich kann, lehrt mich der Feind, was ich soll. Distinction. There’s a nobility, too, in the empire of morals. For common Natures will pay with their deeds, noble ones with what they are. Unterschied der Stände. Adel ist auch in der sittlichen Welt. Gemeine Naturen Zahlen mit dem was sie thun, edle mit dem, was sie sind. Perfection. No one should be like the other, but each one should be like the Highest! “Tell me how that to attain!” Perfect must ev’ry one be. Aufgabe. Keiner sei gleich dem Andern, doch gleich sei Jeder dem Höchsten! Wie das zu machen? Es sei Jeder vollendet in sich. Goodness and Greatness. Only two virtues exist. How I wish they were always united! Goodness should always be great; greatness should always be good. Güte and Grösse.
Nur zwei Tugenden gibt’s. O, wären sie immer vereinigt, Immer die Güte auch gross, immer die Grösse auch gut! The One Thing Needed. Whether the smartest thou art does not matter, but this is important, That thou be honest throughout, both at the council and home. Die Hauptsache. Ob du der Klügste seist, daran ist wenig gelegen; Aber der Biederste sei, so wie bei Rathe, zu Haus. Our Duty. Always aspire to the whole, and can you alone independent Not be a whole by yourself, serve then as part of the whole. Pflicht für Jeden. Immer strebe zum Ganzen; und kannst du selber kein Ganzes Werden, als dienendes Glied schliess’ an ein Ganzes dich an. Difference in Oneness. Truth is the same to us all; yet to each her appearance will vary. When she remaineth the same, diff’rent conceptions are true. Wahrheit. Eine nur ist sie für Alle, so siehet sie Jeder verschieden, Dass es Eines doch bleibt, macht das Verschiedene wahr. Repetition. Let me repeat it a hundred, a thousand times: “Error is error.” Whether proclaimed by the great, or by the smallest of men. Wiederholung. Hundertmal werd’ ich’s euch sagen und tausendmal: Irrthum ist Irrthum! Ob ihn der grösste Mann, ob ihn der kleinste beging. Utility. Truth that will injure is dearer to me than available error, Truth hath a balm for the wounds which she may sometimes inflict.
Was nutzt. Schädliche Wahrheit, wie zieh’ ich sie vor dem nützlichen Irrthum! Wahrheit heilet den Schmerz, den sie vielleicht uns erregt. Harm. Whether an error will harm us? Not always! but certainly erring Always will harm us. How much, friends, you will see in the end. Was schadet. Ist ein Irrthum wohl schädlich? Nicht immer, aber das Irren, Immer ist’s schädlich, wie sehr, sieht man am Ende des Wegs. Discipline. Never the truth does us harm. As a mother she sometimes will punish. Rearing with firmness her child, checking the flattering maid. Zucht. Wahrheit ist niemals schädlich, sie straft -- und die Strafe der Mutter Bildet das schwankende Kind, wehret der schmeichelnden Magd. Comfort. Error accompanies us; yet a yearning inviolate in us Constantly leadeth our mind nearer and nearer to truth. Trost. Nie verlässt uns der Irrthum, doch zieht ein höher Bedürfniss Immer den strebenden Geist leise zur Wahrheit hinan. Analytical Truth-Seekers. Do you take truth for an onion whose layers you singly can peel off? Never on truth can you draw save you deposit it first.[23] Analytiker. Ist denn die Wahrheit ein Zwiebel, von dem man die Häute nur abschält? Was ihr hinein nicht gelegt, ziehet ihr nimmer heraus. Depreciated Coin. Princes are coining mean coppers that poorly are plated with silver, Stamping their portraits thereon. Long the deceit remains hid.
Thus the enthusiast stampeth, as genuine, nonsense and errors. Many accept them as good, lacking the touchstone of truth. Schlechte Münze. Fürsten prägen so oft auf kaum versilbertes Kupfer Ihr bedeutendes Bild; lange betrügt sich das Volk. Schwärmer prägen den Stempel des Geists auf Lügen und Unsinn. Wem der Probierstein fehlt, hält sie für redliches Gold. Ritual. “How these assiduous clerics are ringing their bells to the people Only to cause them to come vain repetitions to make!” Do not find fault with the clergy; they know the demands of the people: Vain repetitions, observe! always will gladden man’s heart. Ceremoniendienst. Wie sie klingeln, die Pfaffen! Wie angelegen sie’s machen, Dass man komme, nur ja plappre, wie gestern so heut! Scheltet mir nicht die Pfaffen! sie kennen des Menschen Bedürfniss: Denn wie ist er beglückt, plappert er morgen wie heut! Mystics. That is the very mysterious secret that round us lies open, Compassing always our minds, but from our sight ’tis concealed. An die Mystiker. Das ist eben das wahre Geheimniss, das Allen vor Augen Liegt, euch ewig umgiebt, aber von Keinem gesehn. Light and Color. Live, thou Eternally-One, in the realm of immutable oneness, Color, in changes so rich, kindly descend upon earth. Licht und Farbe. Wohne, du ewiglich Eines, dort bei dem ewiglich Einen! Farbe, du wechselnde, komm freundlich zum Menschen herab!
Not Irreligious. What my religion? I’ll tell you! There’s none among all you may mention Which I embrace.--And the cause? Truly, religion it is! Mein Glaube. Welche Religion ich bekenne? Keine von allen, Die du mir nennst! “Und warum keine?” Aus Religion. Our Father. Though you may work and aspire, you will never escape isolation, Till with her might to the All Nature has knitted your soul. Der Vater. Wirke, so viel du willst, du stehest ewig allein da, Bis an das All die Natur dich, die gewaltige, knüpft.
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